Hoy por hoy, la tecnologĂa es el eje central de casi todas las actividades que realiza el ser humano, sea para bien o para mal. Una de las más recientes innovaciones introducidas ha sido la blockchain, tambiĂ©n conocida como contabilidad distribuida (distributed ledger technology).
Esta innovadora herramienta creada por Satoshi Nakamoto en el 2009 ha venido dejando atrás las formas tradicionales de ejecutar ciertas actividades, y ha captado la atención de desarrolladores, inversionistas, investigadores, empresarios y profesionales de todas las ramas. Tanto es asà que, en la Convención de las Naciones Unidas referente al Cambio Climático desarrollada en junio pasado, consideraron a la blockchain como un potencial elemento para el sector energético.
En este sentido, se han desarrollado numerosas iniciativas en torno a la generaciĂłn, distribuciĂłn y comercializaciĂłn de electricidad haciendo uso de la contabilidad distribuida, y, al mismo tiempo, considerando las fuentes alternativas de energĂa.
Proyectos de energĂa con blockchain
El servicio elĂ©ctrico ha sido, desde sus inicios, responsabilidad de compañĂas energĂ©ticas y autoridades gubernamentales. Convencionalmente, la energĂa consumida es medida a travĂ©s de contadores de luz, y en base a ello se determina la cuota mensual que una casa, un colegio, una empresa u otro establecimiento debe pagar a la compañĂa que ofrece tal servicio.
Por lo general, la energĂa es obtenida de fuentes no renovables como las fĂłsiles, estas Ăşltimas mediante la combustiĂłn de elementos como el carbĂłn y el petrĂłleo, lo que que trae graves consecuencias al ambiente debido a la emisiĂłn de gases de efecto invernadero. TambiĂ©n son muy comunes las centrales hidroelĂ©ctricas, que si bien se valen de la energĂa potencial del agua, muchos ambientalistas afirman con base comprobable que la construcciĂłn de presas altera significativamente el equilibrio en los ecosistemas fluviales que irrumpen. Por el daño que estas pueden ocasionar al ambiente, se han venido adoptando fuentes alternativas como la energĂa eĂłlica y la energĂa solar.
Pues bien, a travĂ©s de una plataforma blockchain es posible crear un sistema energĂ©tico descentralizado, donde productores y consumidores de energĂa elĂ©ctrica pueden organizarse para participar activamente en la generaciĂłn, distribuciĂłn y comercializaciĂłn de la misma, cambiando asĂ el patrĂłn que hasta ahora ha sido establecido por las compañĂas energĂ©ticas.
Tal es el caso del proyecto llevado a cabo por la compañĂa LO3 Energy, con respaldo de Siemens, para una pequeña comunidad de Brooklyn, llamado Brooklyn Microgrid. Básicamente, se trata de una microred comunitaria paralela a la red principal del servicio elĂ©ctrico, que se alimenta de energĂa solar capturada con paneles fotovoltaicos, donde los participantes de la red que va de persona a persona podrán comercializar el excedente de energĂa con aquellos vecinos que no cuenten con tales paneles. Para ese fin, introducirán el uso de baterĂas para el almacenamiento de la energĂa, mientras que la blockchain será la que permita esa comercializaciĂłn sin ayuda de intermediarios.
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En el siguiente gráfico se muestra un ejemplo de los elementos que conformarĂan una microrred, de acuerdo con el diseño de Microgrids Solutions de Siemens. Entre esos elementos se encuentran el administrador de la misma, la red principal de suministro elĂ©ctrico, puntos de acoplamiento comĂşn, el control de la carga de consumo, la generaciĂłn controlable en sistemas combinados de calor y poder o celdas de combustible, la generaciĂłn de energĂa a partir de paneles fotovoltaicos, los sistemas de alimentaciĂłn ininterrumpidos para el consumo por tiempo limitado y los referentes a copias de seguridad, y el uso de baterĂas de almacenamiento de energĂa.
Asimismo, hay otras propuestas orientadas principalmente a aumentar la capacidad de generaciĂłn de energĂa elĂ©ctrica a partir de fuentes renovables. Tal es el caso de SolarDAO, que, a diferencia del proyecto anterior, consiste en una plataforma para financiar la construcciĂłn de plantas solares alrededor del mundo, y que hasta ahora se encuentra presente en 15 paĂses. De igual forma se creĂł la criptomoneda SolarCoin, dedicada a premiar a los generadores de energĂa solar en todo el mundo.
Además, gracias a la tecnologĂa de contabilidad distribuida, es posible detectar el origen de la energĂa elĂ©ctrica que se consume, y asĂ determinar si proviene o no de una fuente amigable con el medio ambiente. Para esto fue creada Green Energy Tracker (GET), la plataforma blockchain de la empresa española Megavatio Control.
Por otro lado, compañĂas dedicadas al almacenamiento y distribuciĂłn de energĂa, como Sonnen y TenneT, tambiĂ©n han implementado la tecnologĂa blockchain para el aprovechamiento de la energĂa solar y eĂłlica y su acumulaciĂłn en baterĂas, asĂ como para optimizar la distribuciĂłn de energĂa elĂ©ctrica.
Fuera los sistemas, el pago de facturas de electricidad tambiĂ©n es otra acciĂłn que se puede ejecutar mediante esta tecnologĂa, por medio de las distintas criptomonedas. Tal es el caso de la compañĂa Eva Energy, de Rumania, quien recientemente publicĂł que aceptará cualquier criptoactivo para el pago de servicios de gas y electricidad; o de Zug, ciudad suiza conocida como el criptovalle, donde sus habitantes pueden cubrir sus servicios pĂşblicos con bitcoin.
Respaldo de gigantes energéticos
A nivel mundial se ha creado una fundaciĂłn denominada Energy Web Foundation, que hasta ahora está formada por importantes compañĂas internacionales como SP Group, Centrica, Elia, Engie, Sempra Energy, TWL (Technical Works Ludwigshafen AG), Royal Dutch, Shell, Statoil ASA, Stedin y Tokyo Electric Power Co (TEPCO). Las mismas conforman un conglomerado que pretende implementar la tecnologĂa blockchain en el ámbito energĂ©tico, ya que han contemplado la importancia de la misma en la prestaciĂłn de servicios básicos como el gas y la electricidad, de manera que expresaron que a travĂ©s de blockchain la transacciĂłn de energĂa entre baterĂas, paneles fotovoltaicos, proveedores y consumidores, es posible.
EspecĂficamente, en Europa, el sector energĂ©tico se ha mostrado bastante interesado en la tecnologĂa blockchain. Nada más y nada menos que 24 empresas de este sector, algunas de ellas presentes en varios o incluso en la mayorĂa de los paĂses, implementarán una herramienta llamada EnerChain, creada pensando en un mercado descentralizado de intercambio de energĂa.
Del mismo modo, compañĂas como Siemens AG en España, que apuestan al desarrollo sustentable, han prestado especial atenciĂłn al potencial de la tecnologĂa de la contabilidad distribuida para tal fin. Por ello, esta compañĂa ha venido organizando un concurso anual destinado a financiar y respaldar propuestas innovadoras, como la de Megavatio Control -que fue ganadora de dicho concurso-; denominado Next 47. Para este año anunciaron que desde el 17 de julio hasta el 15 de octubre estarán recibiendo las propuestas.
Sin salirnos de España, tenemos a otro gigante energĂ©tico que apuesta a la implementaciĂłn de la contabilidad distribuida en este sector: Endesa. La compañĂa energĂ©tica española más importante creĂł su propio laboratorio blockchain para recibir propuestas innovadoras, sostenibles y realmente transformadoras; Endesa Blockchain Labs.
Por su parte, otra importante compañĂa energĂ©tica que quiere aplicar blockchain en sus actividades es AGL Energy Limited, la más grande en su tipo en Australia, y de capital privado. La misma ha implementado un plan piloto de intercambio energĂ©tico entre casas, valiĂ©ndose de herramientas innovadoras como paneles fotovoltaicos y baterĂas de almacenamiento. Es, además, un proyecto respaldado por IBM Australia.
Un futuro con blockchain
Por todo lo anterior, podemos afirmar que la tecnologĂa blockchain permite introducir importantes cambios en cualquier etapa vinculada a la energĂa elĂ©ctrica, bien sea en su generaciĂłn, en su distribuciĂłn y/o en su comercializaciĂłn, cambios que se traducen en mayor eficiencia y sostenibilidad; esto Ăşltimo porque las fuentes de energĂa que se están considerando en este tipo de iniciativas son amigables con el ambiente. De modo que esta tecnologĂa podrĂa transformar por completo el servicio elĂ©ctrico a nivel mundial tal y como lo conocemos hasta ahora, siendo el medio perfecto para implementar sistemas energĂ©ticos descentralizados transparentes y confiables.
Adicionalmente, se puede señalar que esta tecnologĂa no solamente puede transformar el sector energĂ©tico, sino cualquier otro ámbito que lo adopte, tal como ha ocurrido en el mundo financiero, para el cual fue originalmente creada. Su importancia es tal que en la actualidad importantes compañĂas internacionales como IBM están en la bĂşsqueda de personal capacitado para desarrollar aplicaciones haciendo uso de la invenciĂłn de Nakamoto.
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