La semana pasada, China fue noticia en la comunidad de las criptomonedas por la espectacular devaluaciĆ³n que sufriĆ³ el Yuan frente a las mismas. Ā El anuncio por parte del gobierno Chino de que devaluarĆa su moneda ocasionĆ³ que muchos viraran a bitcoin y litecoin para respaldar sus capitales ante la depreciaciĆ³n de la moneda nacional y el resultado fue un alza de los precios de las criptodivisas.
ParadĆ³jicamente, esta misma semana se hizo pĆŗblico que el Departamento Estatal de AdministraciĆ³n de Empresas de TecnologĆa de la InformaciĆ³n (una entidad gubernamental) ha despachado a expertos para dictar conferencias sobre el bitcoin en todas las universidades chinas y ello serĆa seguido de la incorporaciĆ³n de Ā«otros espacios formativosĀ» en las carreras de los universitarios (aunque en la fuente no se especifica nada acerca de esos espacios). Esto convierte a China en el primer paĆs cuyo gobierno adopta una polĆtica educativa con respecto al bitcoin. Puede que China no estĆ© manejando su polĆtica monetaria de la manera mĆ”s acertada, pero ĀæestĆ” haciĆ©ndolo bien en su polĆtica con las criptomonedas?
Primero lo primero: no estƔn prohibidos
Desde su creaciĆ³n en 2008, Bitcoin encontrĆ³ en China un espacio predilecto para su crecimiento. El hecho de que decenas de millones de ciudadanos chinos estuvieran familiarizados con tecnologĆas emergentes y que dispusieran de una sĆ³lida red de internet eran dos factores que de entrada hacĆan de esta poblaciĆ³n un target predilecto. Pero la estricta polĆtica monetaria que el gobierno chino venĆa manteniendo desde la dĆ©cada del 90Ā (y que lo facultaba para devaluar en cualquier momento) fue, sin duda, el otro factor que beneficiĆ³ el crecimiento de la criptomoneda en China.
La popularidad de la criptomoneda en el paĆs asiĆ”tico fue una fiebre que se potenciĆ³ en noviembre de 2013, momento en el que el Banco Central chino y otras 5 dependenciasĀ del gobierno emitieron un documento en el cual Ā«recomendaban a sus ciudadanos no utilizar bitcoinĀ» y establecieron limitantes para que las empresas pudieran usarlo. No obstante, no pusieron regulaciĆ³n o prohibiciĆ³n alguna de uso para las personas naturales. Para muchos, como el ejecutivo JosĆ© Alla Tan, las acciones del gobierno chino se remitĆan a Ā«ignorar el bitcoin y proteger el yuanĀ» algo que, agregaba: Ā«no serĆa posible mantener por mucho tiempo en tanto que los chinos vean la criptomoneda como una forma segura de preservar su patrimonioĀ».
AsĆ, en China el uso y la minerĆa del bitcoin continuaron y actualmente un 50% del minado de bitcoin viene de China, segĆŗn Cryptomat. Igual de llamativo es que al margen del documento publicado por el Banco del Pueblo de China, no se ha promulgado ninguna ley que limite de forma alguna el uso o minado de bitcoin. En un paĆs donde el gobierno tiene la facultad de legislar casi a discreciĆ³n, llama la atenciĆ³n que no se haya realizado iniciativa alguna en materia. MĆ”s bien, el gobierno chino ha hecho grandes esfuerzos por mantener el marco legal vigente (y aplicable al mundo real) como el mismo que eventualmente se aplica a las criptodivisas. En la praxis, el gobierno estĆ” tratando al bitcoin como una moneda regular, por mĆ”s que su actitud hacia la criptomoneda no sea la mĆ”s amigable.
PolĆtica de control, pero inteligente
El gobierno de la RepĆŗblica Popular China se dedica a educar a futuros profesionales sobre el uso de bitcoin, pero desaconseja su uso. ĀæContradictorio? A simple vista podrĆa parecerlo. Ā«Lejos de entender al bitcoin como algo a lo que hay que erradicar, China lo ve como otro elemento mĆ”s del mercadoĀ», asegurĆ³ Bobby Lee, presidente de la minera bitcoin BTCC en una entrevista concedida a Bitcoin Magazine Ā hace ya aƱo y medio. Para entonces el empresario explicaba: Ā«Las regulaciones que emitiĆ³ el gobierno en el documento de 2013 son realmente amplias, no perjudican la minerĆa o el intercambio de bitcoins, sĆ³lo lo norman y establecen medidas cautelares en caso de que se produzcan drĆ”sticos desbalances en los mercados de divisas con respecto a las criptodivisasĀ».
En efecto, mĆ”s que ir en contra de las criptomonedas, el gobierno chino estĆ” buscando maneras de controlarlas. En este sentido, efectivamente estĆ” tratĆ”ndolas como cualquier otro elemento del mercado (dado que el control es la regla a nivel econĆ³mico en China). Lo curioso es la manera en que busca establecer ese control. Primeramente remite las criptodivisas al marco legal ya existente en vez de crear uno nuevo y ademĆ”s se suma a iniciativas para su promociĆ³n y para el desarrollo de la tecnologĆa, como por ejemplo la creaciĆ³n de la ChinaLedger Alliance, una plataforma que involucra al gobierno y a 11 firmas para Ā«la creaciĆ³n y promociĆ³n de una blockchain de cĆ³digo abierto sobre la cual Ā otros desarrolladores puedan construir librementeĀ». Finalmente, tambiĆ©n introduce una forma de control mĆ”s sutil y de carĆ”cter social al fomentar la enseƱanza sobre criptodivisas en las universidades.
Considerando todo lo anterior, el ascenso de los precios del bitcoin por la actual devaluaciĆ³n pareciera ser solo un descalabro en el marco deĀ una autĆ©ntica estrategia a que buscaĀ normalizar e insertar las criptomonedas en la dinĆ”mica econĆ³mica diaria de los chinos. Es algo que seƱala el propio Bobby Lee: Ā«El gobierno todavĆa estĆ” aprendiendo acerca de cĆ³mo lidiar con las criptomonedas, pero lo estĆ” haciendo, que es lo importante. Ya ellos dieron su primer paso en el 2013 y desde entonces no han parado en su estrategiaĀ» y finaliza diciendo: Ā«OjalĆ” otros paĆses del mundo se tomaran las criptomonedas tan en serio, como lo hace ChinaĀ».