Hechos clave:
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Los investigadores muestran datos que evidencia mejoras importantes de la red bitcoin.
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El lĂder del proyecto es de las personas mĂĄs influyentes dentro del ecosistema de las criptomonedas.
Profesores y estudiantes del Departamento de Ciencias de la ComputaciĂłn en la Universidad Cornell han publicado un pequeño reporte donde analizan los resultados de un estudio estadĂstico sobre la red Bitcoin que han estado realizando durante los pasados 12 meses. MĂĄs allĂĄ de las distintas conclusiones especĂficas que arrojĂł el estudio, de forma general los investigadores muestran datos que evidencia mejoras importantes de la red en distintos parĂĄmetros durante el pasado año.
El estudio fue realizado utilizando 17 nodos de la Universidad Cornell que estĂĄn ubicados en diversas partes del mundo y que estĂĄn conectados a la red Bitcoin, por lo que pueden recoger datos estadĂsticos sobre diversos parĂĄmetros del rendimiento de la misma. El lĂder de este proyecto es el conocido Emin GĂŒn Sirer, quien resaltĂł a la luz pĂșblica el pasado año al identificar las vulnerabilidades de theDAO antes de sufrir el ataque, destacĂĄndose durante todo el 2016 como una de las personas mĂĄs influyentes dentro del ecosistema de las criptomonedas.
Junto a Adem Efe Gencer, candidato a PhD en la Universidad Cornell, GĂŒn Sirer estuvo observando con una herramienta recolectora de datos varios de los parĂĄmetros mĂĄs llamativos de la red de nodos de Bitcoin. Tal como indica en la pĂĄgina web Hacking Distributed, la herramienta de mediciĂłn empleada consiste en procesos de larga duraciĂłn que se ejecutan en una infraestructura distribuida a nivel mundial que abarca 5 continentes.
Hemos estado recopilando continuamente datos sobre el ancho de banda provisto de los nodos, la latencia peer-to-peer y el tråfico de red a nivel de protocolo para los nodos Bitcoin conectados a través de IPv4, IPv6 y Tor.
Emin GĂŒn Sirer
Profesor
El estudio se basó en la recolección de datos y posterior evaluación de tres principales paråmetros: Ancho de Banda Provisto, Latencia peer-to-peer y Distribución del Poder de Minado en la red. Sobre estos paråmetros, las consideraciones de los investigadores fueron las siguientes:
Ancho de Banda Provisto
Este tĂ©rmino se refiere al lĂmite inferior en el ancho de banda de transmisiĂłn que se estima para un nodo Bitcoin. Normalmente corresponde a los lĂmites impuestos por la conexiĂłn de «Ășltima milla» a Internet. Este parĂĄmetro es de suma importancia ya que, a mayor ancho de banda, la emisiĂłn y propagaciĂłn de datos entre los nodos de la red Bitcoin es mĂĄs rĂĄpida; logrando que la transmisiĂłn de informaciĂłn referente a transacciones, bloques y demĂĄs datos sea lo mĂĄs fluida posible.
De acuerdo a los datos recogidos en el estudio, los anchos de banda de 10 y 100 Mbit/seg son los mĂĄs comunes entre los nodos de la red Bitcoin, teniendo esta una media cercana a los 50 Mbit/seg. Un dato importante es que apenas el 10% de los nodos de la red poseen anchos de banda por debajo de los 10 Mbit/seg, mientras que en el otro extremo existen nodos que operan gozan de cifras mucho mĂĄs altas como 300 Mbit/seg.
En las figuras a continuaciĂłn, la grĂĄfica de la izquierda muestra la distribuciĂłn completa de ancho de banda para los nodos de la red Bitcoin, y la grĂĄfica a la derecha muestra el aumento de la media de este parĂĄmetro en los Ășltimos 12 meses, pasando de unos 33 Mbit/seg a los 56 Mbit/seg.
El aumento cuantitativo del promedio del ancho de banda es de un factor de 1,7 y, tal como concluyen GĂŒn Sirer y Efe Gencer en sus anĂĄlisis, esto significa, entre diversas cosas, que la red Bitcoin hoy estĂĄ preparada para emitir y propagar bloques hasta 1,7 veces mĂĄs grandes que los actuales. Una caracterĂstica llamativa en estos tiempos de debate y bĂșsqueda de consenso sobre la escalabilidad de Bitcoin.
Latencia peer-to-peer
Definida como la suma de retardos en la transmisiĂłn y propagaciĂłn de datos dentro de una red, en este caso especĂfico los investigadores se centraron en la latencia existente entre pares de nodos de la red Bitcoin. Para ello, identificaron «nodos obsoletos» como aquellos que contienen como mĂnimo un 1% de informaciĂłn menos que los «nodos frescos» o completamente actualizados. Estos nodos obsoletos presentarĂĄn mayores retardos, y por ende latencia, en la transmisiĂłn de datos con el resto de los nodos de la red.
No obstante, fueron muy pocos los nodos que, al menos al momento de realizar el estudio, presentaban porcentajes significativos como para ser considerados como obsoletos. En especĂfico, los nodos que ejecutan del protocolo de red IPv4 presentaron un porcentaje de 2,6% de nodos obsoletos; y aquellos que utilizaban el protocolo IPv6 tan solo tenĂan un 1%. En cuanto al protocolo de alta seguridad TOR, todos los nodos estaban frescos o actualizados.
Acorde a los resultados obtenidos, el promedio de latencia entre los nodos de la red Bitcoin es de unos 110 milisegundos, concentrando la mayor parte de los tiempos de retardo en el intervalo de 0 a 200 milisegundos, aunque también existe una notable cantidad de conexiones de nodos con latencia alrededor de los 300 milisegundos. En la siguiente gråfica lo observamos mejor.
DistribuciĂłn de Poder de Minado
Este es uno de los paråmetros sin duda mås atractivos de la red Bitcoin, y por supuesto también fue de interés para los investigadores de la Universidad Cornell, quienes llegaron a medir el radio de bloques minados por los grupos mineros mås importantes de la red en una base semanal.
Al graficar los datos obtenidos, se llegĂł a la conclusiĂłn de que en la semana mĂĄs ajetreada del 2016, el grupo de minerĂa que logrĂł mayor cantidad de bloques minados apenas llegĂł a representar un porcentaje cercano al 30% del total de la red Bitcoin. Y en general, durante casi todo el año los grupos de minerĂa que mayor poder de procesamiento poseen no lograron superar el 10% del total de la red Bitcoin en cuanto a bloques minados se refiere.
Por supuesto, este parĂĄmetro se relaciona directamente con la descentralizaciĂłn de la minerĂa de bitcoins en la red, hasta ahora una actividad que viene recogiendo nuevos protagonistas con el pasar del tiempo y que ofrece un ecosistema mĂĄs equilibrado y con fuerzas mejor distribuidas. En la siguiente grĂĄfica observamos mejor lo anteriormente mencionado:
Conclusiones
Los investigadores mencionaron que este estudio estĂĄ basado en la construcciĂłn de un sistema de Mundo Miniatura cuyo objetivo es replicar en escala 1:1 la red Bitcoin, aunque tambiĂ©n enfatizaron en que los resultados estĂĄn sujetos a posibles variaciones en las conexiones de datos internas y de Internet que podrĂan alterar un poco las mediciones realizadas. Aun asĂ, tanto Emin GĂŒn Sirer como Adem Efe Gencer confĂan en que esta informaciĂłn es bastante cercana al funcionamiento real de la red Bitcoin con respecto los parĂĄmetros estudiados a travĂ©s de algunos de sus nodos completos.
Si observamos los resultados del estudio, podemos concluir que la red de nodos de Bitcoin continĂșa madurando hacia un sistema mĂĄs descentralizado y actualizado en los protocolos mĂĄs eficientes que ofrecen mayor seguridad a los usuarios. A pesar de que el debate por la escalabilidad de la red sigue siendo el tema a resolver en la comunidad, el funcionamiento de la misma sigue evolucionando con el pasar del tiempo y se muestra cada vez mĂĄs preparado para recibir posibles modificaciones al protocolo que le exijan un mejor rendimiento.
Para mayor informaciĂłn sobre este estudio, les invitamos a revisar las siguientes diapositivas elaboradas por los investigadores y a ver el siguiente vĂdeo sobre el tema:
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4.5